Estamos en la era del Open. Esta palabra o método de
trabajo comenzó a emerger con fuerza mediática desde la aparición de Linux y sus famosas distribuciones. Hemos visto cambios en la visión y alcance de los desarrolladores
y de la industria de la tecnología en general debido al concepto Open; también en la forma de hacer negocios; hasta el punto que grandes fabricantes
de tecnología se hicieron con firmas que incluían proyectos de software libre: como el caso
de Oracle con MySql, por citar uno entre tantos.
Pues Open transcendió a los “hierros”, a
lo físico, para darle la bienvenida a Open Hardware (OH). En la actualidad podemos hacernos de una
plataforma de hardware diseñada bajo esquema libre de uso, cuyos diseños y
especificaciones son de libre y fácil acceso. Todo bajo el concepto de libertad
de conocimiento. Debo resaltar que no necesariamente gratis.
Ahora bien, combinando una circuitería “sin
misterios” donde podemos acceder a nivel de programación a todos sus
componentes (controladores, interfases de entrada y salida, memoria, sensores)
y una poderosa herramienta de desarrollo de software también de libre acceso
como Android; las limitaciones son definitivamente nuestra imaginación.
Estas combinaciones hardware+software son
ideales para hacer prototipos de bajo costo, para pruebas de campo, y demás
ejercicios de investigación que permiten proponer respuestas a necesidades en todos los ámbitos.
Entre los OH más popular está Arduino, una
plataforma que incluye una serie de placas impresas con dispositivos, periféricos y módulos en forma de
circuitos integrados que responden a los más comunes lenguajes de programación,
entre estos Android.
Ya existen librerías o APIs para sacar partido al hardware de Ardiuno, por lo que la integración lógica y física dejan de ser retos y los desarrolladores invierten más tiempo explotando su potencial creativo programando.
Tenemos en la WEB cientos de casos donde se usan estas plataformas para
solucionar problemas específicos y en proyectos de investigación. Como ejemplo podemos citar un robot casero capaz de ahuyentar animales indeseados.
Otro ejemplo de OH es el computador de bajo costo a
base de Android, el Raspberri-Pi, si bien inicio como proyecto privado, tiene todas las características de
Open por su accesibilidad técnica.
Hay varios casos de éxito con la
implementación de este hardware y Android, para citar uno: en la Universidad de Singapur un
grupo de estudiantes han desarrollado un robot subacuático equipado con
una Raspberry-Pi + sensores que es capaz de procesar datos durante su operación. Todo con una inversión inicial de 16 dolares
americanos y controlado gracias al OS Android.
Creo que lo importante de estas
iniciativas radica en que propician investigación e innovación, con costos y conocimientos accesibles esta dupla es capaz de crear
semilleros de ideas; al final y en un futuro no muy lejano veremos productos y servicios que harán
nuestra vida más fácil.
Les dejo un link para los que desean profundizar el tema:
Hasta la próxima.
@cchgil
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